سیتی 2-2 برایتون: ناکامی پپ در اولین فینال?
منچسترسیتی در خانه خود مقابل برایتون با نتیجه 2-2 متوقف شد تا در رتبه پنجم جدول باقی بماند.
سیتی مقابل چشمهای هواداران خودی برای کسب سه امتیاز به میدان آمده بود ولی در دقایق اولیه این بازیکنان برایتون بودند که عطش بیشتری برای حمله داشتند. آنها بعد از پنج دقیقه روی یک حمله به گل هم رسیدند ولی وی‌ای‌آر به درستی اعلام کرد که میتوما روی دروازه‌بان سیتی خطا کرده و این گل زودهنگام برایتون مردود شد.
سیتیزن‌ها که نفس راحتی کشیده بودند دو دقیقه بعد جبران کردند. حرکت تماشایی و توی سر توپ زیبای مرموش باعث شد مدافع برایتون چاره‌ای جز سرنگون کردنش نداشته باشد و ارلینگ هالند پنالتی را گل کرد تا اتحاد غرق شادی شود. سیتی که از گلزنی روحیه گرفته بود در دقایق بعدی تیم بهتر میدان بود هر چند حملات سیتیزن‌ها زهر کافی را نداشت.
درحالیکه برایتون مثل دقایق اولیه دیگر توان حمله کردن نداشت در دقیقه 21 روی یک ضربه ایستگاهی از فاصله دور به یمن شوت فوق‌العاده استوپینیان به گل رسید تا ورزشگاه دوباره در سکوت فرو برود.
سیتی در دقایق بعدی با شدت و حدت بیشتری روی دروازه برایتون حمله می‌کرد. مرموش چند دقیقه بعد بعد از یک و دوی عالی با ساوینیو می‌توانست گلزنی کند که یک لحظه تعلل باعث شد توپ او دفع شود.
تیم پپ می‌دانست که حتی اگر تیم بهتر میدان و در حال حمله باشد یک لحظه غفلت می‌تواند دروازه‌اش را باز کند کما اینکه برایتون روی یک کرنر به گلزنی نزدیک شد که بخت با سیتی و اورتگا یار بود.
اما در دقیقه 39 تیزهوشی گوندوگان و شوت سرضرب و تماشایی مرموش باعث شد سیتی دوباره پیش بیفتد. درحالیکه یک دقیقه به پایان نیمه باقی مانده بود ضعف باورنکردنی در خط دفاعی سیتی فرصتی عالی به ژوائو پدرو هدیه داد ولی شوت ستاره برزیلی با اختلاف کم از کنار دروازه بیرون رفت. نیمه اول با برتری 2-1 منچسترسیتی به پایان رسید.
با شروع نیمه دوم برایتون خیلی زود به گل تساوی رسید. آنها برای دومین بار در این بازی کرنر را به گل تبدیل کردند. البته عبدالقادر خوسانوف در این گل نقش مهمی داشت و اشتباه او در دفع توپ به بهای باز شدن دروازه تیم پپ تمام شد.
چند دقیقه بعد برایتون نزدیک بود به گل سوم برسد. لو دادن توپ توسط منچسترسیتی در میانه میدان باعث شد ضدحمله سریع برایتون کلید بخورد. با وجود سرنگون شدن یک بازیکن برایتون داور آوانتاژ داد و ارسال نهایی در دهانه دروازه برای مینته فرستاد شد. او باید با یک بغل پای ساده دروازه خالی سیتی را باز می‌کرد که در کمال ناباوری توپ را از دست داد تا پپ و تیمش نفس راحتی بکشند.
بازی در دقیقه 66 شاهد اتفاقی جنجالی بود. راتر با استوک پای گواردیول را لگد کرد و درحالیکه بازیکنان سیتی خواهان اخراج او بودند بعد از بررسی صحنه با وی‌ای‌آر داور اعلام کرد که این خطا مستحق کارت قرمز نیست.
درحالیکه در دقیقه 76 برناردو سیلوا مصدوم شد و زمین مسابقه را ترک کرد تا فیل فودن به جای او به میدان برود در دقیقه 79 آه از نهاد پپ و سیتی بلند شد و ضربه نیکو گونزالس تیر دروازه برایتون را به لرزه درآورد. پپ در آخرین دقایق مرموش را بیرون کشید و کوین دی‌بروینه را راهی میدان کرد تا آخرین تلاشها با محوریت بازی‌سازی ستاره بلژیکی انجام بشود.
بازی در نهایت با تساوی 2-2 به پایان رسید. سیتی با 48 امتیاز در رتبه پنجم، پشت سر چلسی باقی ماند تا نتواند خودش را یک بار دیگر به منطقه سهمیه چمپیونزلیگ برساند.
شرح گلها:
سیتی 1-0 برایتون: در دقیقه 9 عمر مرموش در محوطه جریمه برایتون پاسی دریافت کرد. او توی سر توپ زد و می‌رفت که با یک شوت دروازه برایتون را باز کند که وبستر با تکلی بلند ستاره مصری تیم پپ را سرنگون کرد و داور بدون تعلل نقطه پنالتی را نشان داد. ارلینگ هالند به عنوان پنالتی‌زن اول تیم گواردیولا پشت توپ ایستاد و با خونسردی بر خلاف جهت حرکت دروازه‌بان به گل رسید.
سیتی 1-1 برایتون: منچسترسیتی پشت محوطه جریمه مرتکب خطا شد و داور یک ضربه آزاد به سوت برایتون اعلام کرد. درحالیکه توپ بیش از 20 متر با دروازه فاصله داشت پرویس استوپینیان تصمیم گرفت توپ را مستقیما به سمت دروازه شلیک کند. ضربه استثنایی دفاع چپ اکوادوری برایتون با سرعت بالا به سمت تیر دوم رفت و بعد از برخورد به تیر دروازه درون دروازه منچسترسیتی آرام گرفت.
سیتی 2-1 برایتون: گوندوگان پشت محوطه جریمه برایتون با هوشیاری توپ‌ربایی کرد و با پاسی سریع و کوتاه مرموش را راه انداخت. ستاره مصری با یک شوت تماشایی گوشه چپ دروازه را هدف گرفت و توپ بعد از تماسی اندک با تیر دروازه به تور چسبید تا سیتی دوباره پیش بیفتد.
سیتی 2-2 برایتون: در شلوغی محوطه جریمه سیتی وبستر ضربه سری به توپ زد و در ادامه هینشلوود از دهانه دروازه توپ را با قدرت نه چندان زیاد به سمت دروازه فرستاد. توپ به شکلی عجیب به خوسانوف برخورد کرد و درحالیکه مدافع جوان ازبک می‌توانست واکنش به مراتب بهتری داشته باشد توپ بعد از برخورد به او وارد دروازه اورتگا شد.
